Mijn schoonmoeder werkt als verzorgende in een tehuis voor dementerenden. Het is intensief, maar vooral dankbaar werk. Ik vroeg haar laatst hoe ze omgaat met iemand die in de war is. Geruststellen, troosten, afleiden en proberen te voorkomen dat medebewoners ook onrustig worden, zei ze. Maar dat is soms behoorlijk lastig.
Ik vroeg ouderenpsycholoog en specialist dementiezorg Frans Hoogeveen hoe het eigenlijk werkt in onze hersenen als we ouder worden en hoe je iemand met dementie het beste gerust kunt stellen.
Hallo Frans. Hoe veranderen onze hersenen als we ouder worden?
Frans: Als je ouder wordt, krijg je te maken met het reminiscentie-effect. De herinneringen die je hebt aan de periode tussen je vijftiende en dertigste levensjaar zijn sterker aanwezig dan voorheen. Niets mis mee, maar bij mensen met dementie stopt ook de opbouw van het geheugen. Ze maken heel veel mee, maar het wordt niet meer opgeslagen. De meest recente informatie is daardoor het minst toegankelijk, waarop iemand zich gaat oriënteren op vroeger.